Die Honigbiene

Honigbiene (Apis)

Europäische Honigbiene (Apis mellifera)

Sie ist wahrscheinlich die bekannteste unter unseren Bienen – und doch gibt es über die Europäische Honigbiene immer wieder Neues zu entdecken.

Wenn eine Honigbiene unterwegs ist, verfolgt sie meistens ein klares Ziel: Blüten finden. Dort sammelt sie Nektar und Pollen und trägt dabei gleichzeitig Blütenstaub von einer Blüte zur nächsten. So leistet sie einen wichtigen Beitrag zur Bestäubung vieler Wild- und Kulturpflanzen.

Doch Blüten sind nicht ihre einzige Nahrungsquelle. Honigbienen sammeln auch Honigtau, jene zuckerhaltigen Ausscheidungen beispielsweise von Blattläusen, aus denen später Wald- oder Honigtauhonig entstehen kann. Außerdem tragen sie Pflanzenharze in den Bienenstock. Daraus entsteht Propolis, mit dem die Bienen kleine Spalten abdichten und Oberflächen im Stock schützen.

Und obwohl sie Honig produziert, ist die Honigbiene an unserer Kaffeetafel erstaunlich selten zu Gast. Kuchen, Limonade oder Marmelade interessieren sie normalerweise deutlich weniger als eine ergiebige Blüte. Was dort hartnäckig um das süße Stückchen Kuchen schwirrt, ist deshalb häufig gar keine Honigbiene.

Besonders eindrucksvoll lässt sich das natürliche Verhalten eines Bienenvolkes im Frühjahr und Frühsommer beobachten. Dann beginnt die Schwarmzeit. Ein Teil des Volkes verlässt gemeinsam mit der alten Königin den Bienenstock – die natürliche Vermehrung des Bienenvolkes hat begonnen.

Für eine Weile sammeln sich die Bienen häufig als große Traube an einem Ast oder Strauch. Von dort suchen Kundschafterinnen nach einem geeigneten neuen Zuhause. Das kann eine Baumhöhle sein, gelegentlich aber auch ein Hohlraum in einem Gebäude oder unter einem Dach.

Wer einen solchen Schwarm entdeckt, erlebt also keinen Bienennotfall, sondern zunächst einmal etwas ganz Natürliches:

Ein Bienenvolk ist auf Wohnungssuche.

Zurück Weiter

1 2 3 4 5 6 7 8

Torsten Hermanowski

Die Leistung der Biene

„Du fleißiges Bienchen.“

Diesen Satz haben wahrscheinlich viele von uns schon einmal gehört. Als Lob dafür, dass jemand besonders fleißig, gewissenhaft oder ausdauernd gearbeitet hat.

Doch wie fleißig ist eigentlich ein echtes Bienchen?

Wer einer Honigbiene an einer Blüte zusieht, beobachtet nur einen winzigen Ausschnitt einer erstaunlichen Gemeinschaftsleistung. Die Sammlerin landet, nimmt Nektar oder Pollen auf und fliegt zur nächsten Blüte. Und zur nächsten. Und zur nächsten.

Dabei geschieht etwas, das für unsere Natur von unschätzbarem Wert ist: Sie bestäubt die Pflanzen.

Honigbienen besitzen dabei eine besondere Eigenschaft. Sie sind blütenstet. Hat eine Sammlerin beispielsweise eine ergiebige Apfelblüte, einen Rapsbestand oder eine Lindenblüte entdeckt, bleibt sie dieser Pflanzenart während ihrer Sammelflüge weitgehend treu. Der Pollen gelangt dadurch besonders zuverlässig von einer Blüte zur nächsten Blüte derselben Pflanzenart.

Genau das macht ihre Bestäubungsarbeit so wirkungsvoll.

Und die Honigbiene arbeitet dabei keineswegs allein. Hummeln und zahlreiche andere Wildbienen leisten ebenfalls einen unverzichtbaren Beitrag. Gemeinsam sorgen diese Bestäuber dafür, dass sich viele Pflanzen vermehren und Früchte und Samen bilden können. Diese wiederum werden zur Nahrung für Menschen und Tiere.

Aus einer besuchten Blüte entsteht so sehr viel mehr als nur ein Tropfen Nektar.

Wie gewaltig diese Leistung ist, wird erst deutlich, wenn man die Dimensionen eines Bienenvolkes betrachtet.

Auf dem Höhepunkt seiner Entwicklung können in einem einzigen Honigbienenvolk bis zu 60.000 Bienen leben. Und während wir vor dem Flugloch vielleicht nur ein scheinbar chaotisches Kommen und Gehen beobachten, läuft dahinter ein beeindruckendes Sammelsystem.

Eine einzige Sammlerin kann an einem Tag zahlreiche Male ausfliegen und dabei Hunderte Blüten besuchen.

Jetzt stellen wir uns nicht eine Biene vor.

Sondern Tausende.

Tag für Tag.

Blüte für Blüte.

Und dann steht irgendwann etwas vor uns, das für die meisten Menschen ganz selbstverständlich aussieht:

ein Glas Honig.

Doch hinter einem 500-Gramm-Glas steckt eine kaum vorstellbare Arbeit. Zehntausende Sammelflüge sind dafür notwendig. Die dabei zurückgelegten Flugstrecken summieren sich auf viele Tausend Kilometer – und auf dem Weg werden Millionen von Blüten besucht und bestäubt.

Das Glas auf unserem Frühstückstisch ist deshalb weit mehr als nur ein süßer Brotaufstrich. Es ist das Ergebnis einer Gemeinschaftsleistung von Zehntausenden Bienen – und gleichzeitig nur ein kleiner sichtbarer Teil dessen, was ein Bienenvolk für seine Umwelt leistet.

Denn während wir den Honig ernten können, bleibt die Bestäubungsleistung draußen in der Landschaft. Ihr wirtschaftlicher Wert wird weltweit auf Milliardenbeträge geschätzt. Für Landwirtschaft, Obstbau und viele Ökosysteme ist die Arbeit von Honigbienen, Hummeln und Wildbienen von großer Bedeutung.

Vielleicht sollten wir deshalb beim nächsten Löffel Honig für einen Moment daran denken, was notwendig war, damit er überhaupt entstehen konnte.

Tausende Bienen. Tausende Flüge. Millionen besuchte Blüten.

Und plötzlich bekommt der alte Satz eine ganz andere Bedeutung:

„Du fleißiges Bienchen.“

Wenn die Biene doch einmal sticht

Eigentlich möchte eine Honigbiene gar nicht stechen. Für sie hat ein Stich schließlich einen hohen Preis: Sticht sie einen Menschen, bleibt ihr Stachel aufgrund seiner Widerhaken meist in der Haut zurück. Beim Wegfliegen wird der Stachelapparat aus ihrem Hinterleib gerissen – die Biene stirbt anschließend.

Für uns bedeutet das zunächst: Ruhe bewahren.

Am Stachel befindet sich noch der Giftapparat, der nach dem Stich für kurze Zeit weiter Gift abgeben kann. Deshalb sollte der Stachel möglichst schnell aus der Haut entfernt werden. Entscheidend ist dabei weniger eine bestimmte Technik als die Geschwindigkeit: Den Stachel zügig herausstreichen, abschaben oder herausziehen – Hauptsache, er ist schnell entfernt.

Danach kann die Einstichstelle gekühlt werden. Eine Rötung, leichter Schmerz, Juckreiz oder eine begrenzte Schwellung rund um die Einstichstelle sind nach einem Bienenstich zunächst normale Reaktionen und klingen in der Regel wieder ab.

Und dann heißt es: beobachten.

Denn Menschen reagieren unterschiedlich auf Insektenstiche. Eine stärkere örtliche Schwellung kann unangenehm sein, ist aber nicht automatisch eine allergische Reaktion. Anders sieht es aus, wenn Beschwerden auftreten, die über die Einstichstelle hinausgehen.

Kommt es beispielsweise zu Atemnot, Schwellungen von Zunge oder Rachen, ausgeprägtem Schwindel, Kreislaufproblemen oder Bewusstseinsstörungen, kann eine schwere allergische Reaktion vorliegen. Dann zählt jede Minute:

Sofort den Notruf 112 wählen.

Wer bereits von einer Insektengiftallergie weiß und ein ärztlich verordnetes Notfallset besitzt, sollte es entsprechend der ärztlichen Anweisung einsetzen.

Auch eine Einstichstelle sollte in den folgenden Stunden und Tagen im Blick behalten werden. Wird die Rötung oder Schwellung zunehmend stärker, treten ungewöhnlich starke Schmerzen oder andere Beschwerden auf, sollte dies ärztlich abgeklärt werden.

Und trotz allem gilt: Ein Bienenstich ist unangenehm – für die Honigbiene selbst endet er jedoch meist tödlich. Sie sticht deshalb nicht aus Angriffslust, sondern in aller Regel dann, wenn sie sich oder ihr Volk bedroht sieht.

Bienen, Hummeln, Wespen und Hornissen

Wie unterscheiden sich diese Insekten voneinander?

Sie alle gehören zur Familie der Hautflügler und sind in ihren Beständen bedroht. Sie stehen unter Naturschutz und dürfen nicht getötet werden. Hier lernen Sie die Unterschiede zwischen Honigbienen, Wildbienen, Hornissen, Wespen und Hummeln kennen.

Die Insekten im direkten Vergleich

Die Biene

Sie fliegt hauptsächlich Blüten an, um Nektar und Pollen zu sammeln. Das macht die Biene zum weltweit wichtigsten Bestäubungsinsekt. Sie erntet aber auch bei Blattläusen Honigtau und nimmt Baumharze auf. An der Kaffeetafel sieht man sie nur sehr selten.

Die Hummel

Auf den Betrachter wirken die Hummelarten eher „plump“ und behäbig. Sie fliegen langsam und gemütlich von Blüte zu Blüte und sind sehr wichtig für die Bestäubung von Pflanzen. Die Hummel ist ein sehr friedliches Tier und flieht eher, als dass sie sticht. An der Kuchentafel ist sie nicht anzutreffen.

Mehr erfahren

Die Wespe

Durch die nervöse Flugart der Gemeinen Wespe u. Deutschen Wespe erscheinen diese dem Laien angriffslustig. Sie sind leider häufig in Bäckereien, an der Kuchentafel oder beim Grillen anzutreffen. Aggressiv werden sie nur bei Bedrohung.

Mehr erfahren

Die Hornisse

Die Hornisse ist die größte aller Wespen. Sie ist sehr wichtig für die Schädlingsbekämpfung. Aggressiv wird das friedliche Insekt nur bei Bedrohung, z.B. durch hektisches Schlagen mit der Hand. An der Kuchentafel sieht man sie nur selten.

Mehr erfahren

Der Umwelt zu Liebe

Ein Zuhause für Wildbienen

Manchmal braucht es gar nicht viel, um neuen Lebensraum zu schaffen.

Ein kleines Loch im Holz, ein hohler Pflanzenstängel oder eine geschützte Stelle im Boden – was für uns unscheinbar aussieht, kann für eine Wildbiene genau der richtige Ort sein, um ihren Nachwuchs unterzubringen.

In einer natürlichen Landschaft finden Insekten solche Plätze überall: in abgestorbenem Holz, alten Pflanzenstängeln, offenen Bodenstellen, Lehmwänden oder kleinen Hohlräumen. Doch unsere Gärten, Parks und Grünanlagen sind häufig sehr ordentlich geworden. Verblühte Stängel werden abgeschnitten, abgestorbenes Holz wird entfernt und offene Bodenflächen verschwinden.

Mit der Ordnung verschwinden leider auch viele kleine Wohnungen.

Eine gut gebaute Nisthilfe kann deshalb zumindest einigen Wildbienenarten helfen. In geeigneten Bohrungen und Röhrchen legen die Weibchen ihre Brutzellen an. Sie tragen Pollen und Nektar als Nahrungsvorrat ein, legen ein Ei dazu und verschließen anschließend sorgfältig eine Kammer nach der anderen.

Dann geschieht lange Zeit scheinbar gar nichts.

Doch hinter den verschlossenen Öffnungen entwickelt sich eine neue Generation. Und irgendwann – häufig erst im folgenden Jahr – erscheinen die ersten jungen Wildbienen.

Aus einem kleinen Loch wird eine Kinderstube.

Ein sogenanntes Insektenhotel kann deshalb eine schöne Möglichkeit sein, Wildbienen aus nächster Nähe zu beobachten und ihnen gleichzeitig zu helfen. Noch wertvoller wird es allerdings, wenn auch die Umgebung stimmt: heimische Blütenpflanzen als Nahrungsquelle, offene Bodenstellen, Totholz und Pflanzenstängel, die über den Winter einfach einmal stehen bleiben dürfen.

Denn das schönste Zuhause nützt wenig, wenn vor der Haustür nichts zu essen wächst.

Und vielleicht ist genau das die wichtigste Botschaft: Ein Garten muss nicht perfekt aufgeräumt sein, um schön zu sein.

Manchmal beginnt Naturschutz einfach damit, ein bisschen weniger aufzuräumen.

Ein Garten für Bienen

Schon ein paar Blüten können viel bewirken

Du möchtest Bienen und anderen Insekten etwas Gutes tun? Dann brauchst du dafür weder einen riesigen Garten noch eine perfekt angelegte Blumenwiese.

Manchmal reichen schon ein paar Quadratmeter – oder sogar einige Töpfe auf Balkon und Terrasse.

Für Bienen zählt vor allem eines: Sie müssen Nahrung finden. Nektar liefert ihnen Energie, Pollen vor allem Eiweiß und andere wichtige Nährstoffe für den Nachwuchs. Besonders wertvoll ist deshalb ein Garten, in dem vom zeitigen Frühjahr bis weit in den Herbst hinein immer irgendwo etwas blüht.

Und dabei darf es ruhig ein bisschen bunt und wild werden.

Im Blumenbeet freuen sich Bienen beispielsweise über Schafgarbe, Akelei, Lavendel, Wilde Malve und Astern. Auch Lupinen und ungefüllte Dahliensorten können das Angebot ergänzen. Wichtig sind möglichst ungefüllte Blüten, denn bei stark gefüllten Züchtungen sind Staubgefäße und Nektarquellen für Insekten häufig nur schwer oder gar nicht erreichbar.

Aber ein bienenfreundlicher Garten besteht nicht nur aus Blumen.

Auch Schlehe, Kornelkirsche, Weißdorn, Himbeere, Brombeere, Johannisbeere und Stachelbeere bieten Nahrung. Kletterpflanzen wie Wilder Wein und Efeu können das Angebot zusätzlich bereichern. Gerade Efeu ist besonders interessant, weil er spät im Jahr blüht, wenn viele andere Nahrungsquellen bereits verschwunden sind.

Wer Rosen liebt, muss ebenfalls nicht auf sie verzichten. Bei ungefüllten Rosen gelangen Bienen problemlos an Pollen und Nektar – und wir Menschen bekommen die Blütenpracht gleich mit dazu.

Dabei muss ein bienenfreundlicher Garten keineswegs perfekt aussehen. Im Gegenteil: Eine wilde Ecke, ein paar stehen gelassene Pflanzenstängel und etwas weniger Ordnung können für Insekten ausgesprochen wertvoll sein.

Denn ein guter Bienengarten ist kein Garten nur für Bienen.

Wo es summt und brummt, entstehen Lebensräume. Schmetterlinge finden Nahrung, Vögel profitieren vom Insektenreichtum – und wir Menschen bekommen einen Garten, in dem es das ganze Jahr über etwas zu entdecken gibt.

Vielleicht ist das Schönste daran aber:

Jede zusätzliche Blüte ist ein kleiner gedeckter Tisch. Und viele kleine gedeckte Tische ergeben irgendwann ein großes Buffet.

Lust bekommen, Bienen näher kennenzulernen?

Vielleicht hast du bis hierher schon gemerkt: Je mehr man über Bienen erfährt, desto spannender werden sie.

Wie findet eine Biene nach Hause? Warum schwärmt ein Bienenvolk? Wie entsteht aus Nektar eigentlich Honig? Was passiert im Winter im Bienenstock – und wie fühlt es sich an, mitten zwischen Tausenden Bienen zu stehen?

Manche Antworten kann man nachlesen.

Andere muss man erleben.

Genau dazu möchten wir dich einladen. Beim Kölner Imkerverein von 1882 e. V. kannst du Bienen und Imkerei aus nächster Nähe kennenlernen, Fragen stellen und mit Menschen ins Gespräch kommen, die ihre Begeisterung für Bienen gerne weitergeben.

Bei unseren Veranstaltungen und Aktivitäten gibt es immer wieder Gelegenheit, hinter die Kulissen eines Bienenvolkes zu schauen und mehr über Honigbienen, Wildbienen, Honig und die Imkerei zu erfahren.

Und keine Sorge: Du musst nicht gleich Imkerin oder Imker werden.

Neugier genügt völlig.

Komm vorbei, lern uns kennen – und entdecke die faszinierende Welt der Bienen.

Hier gehts zum Kalender